煤炭钢铁之都成为“欧洲文化首都”

　　在鲁尔区小城盖尔森基兴，当地的北星公园也是鲁尔区工业文化路线“锚点”之一。公园里有座“北星塔”，顶部可作为观景台，内部已被改造为影像艺术博物馆。北星公园原是片矿区，北星塔内原是当年挖矿的井架，为了进入塔内，管理方北星塔公司又紧贴着该塔修建了一座装有电梯的新塔，并斥巨资在新塔上立起了一个大力神雕塑，希望让其成为当地乃至鲁尔区的新地标。

　　该公司经理表示，北星塔归当地知名房地产商Vivawest集团所有，北星塔公司由Vivawest集团成立并赞助。当年改造北星塔时，德国联邦政府、州政府和欧盟都掏了钱，不过主要赞助方还是Vivawest集团。在鲁尔区，有不少企业参与运营工业遗址的案例。对企业来说，运营例如北星塔这样的项目虽然不能获利，甚至有时是“赔钱买卖”，但它们依然愿意赞助，因为这对企业形象大有益处。

　　虽然鲁尔区尚未完全摆脱工业结构转型的阵痛，仍属德国较贫困地区之一，但工业文化推广无疑在鲁尔区取得了成功。鲁尔区“工业文化路线”已被开发成一条成熟的旅游路线，总长400公里，连接区域内十余座城市。

　　2010年，鲁尔区这座昔日的煤炭与钢铁之都获得当年“欧洲文化首都”称号。据了解，获得荣誉之后，鲁尔区在2013年共接待游客360万人次，其中不少游客专门奔着工业旅游而来。

　　鲁尔区之所以能成功地保护工业遗产，是因为整个地区的统一协调发展，以及“埃姆舍尔公园国际建筑展”所提出的具体发展规划。当年，鲁尔区所在的北威州政府希望借助埃姆舍尔公园国际建筑展，为工业结构转型后的鲁尔区找到一条新的发展道路。这个国际工作小组共开展了超过100个项目，包括埃姆舍尔河整治、工业景观修复、废弃工业设施再利用、研究中心建设等。按照鲁尔旅游公司的说法，正是这一建筑展为鲁尔区工业旅游“释放了开始信号”。在建筑展上，甚至连当年挖矿形成的小山包也被用于发展旅游业，为游客提供更多休闲场地。