元宵节夜色中，邵阳市新宁县金石镇东门头村的村道上灯光璀璨、锣鼓齐鸣，热闹非凡。一组栩栩如生的竹编龙灯，如长蛇阵般延伸开来，长达数百米，一眼望不到头。

让宁静的乡村沸腾起来的这组龙灯，正是出自村里的民间手艺人李修伟之手。李修伟，今年71岁，制作龙灯40余年，是远近闻名的纸扎匠人。

回老家重操旧业

年逾古稀的李修伟，从小崇拜匠人，年轻时一心只想学一门手艺，跟父辈学过吹拉弹唱，也当过电工、砖瓦匠，中年得遇名师学习纸扎技艺，在县城经营过纸扎店，扎出来的纸屋元宝、家电轿车、人偶和动物形象逼真、美观大气。

近年来李修伟一直跟随子女在广东生活，已有多年不再接触纸扎和扎龙灯。2024年中秋节刚过，李修伟老人不顾子女的反对，带着心头那股始终放不下的执念，独自一人回到新宁老家，重操旧业，开始忙前忙后张罗起扎龙灯。秋尽冬来，这一忙就是三四个月。2024年12月，春节被正式列入联合国教科文组织非物质文化遗产名录，他听说后更是高兴不已。

“工艺在变，味道不变”

李修伟介绍，新宁龙灯取材青皮嫩竹，质地轻巧、坚韧耐用，从一根根翠竹到活灵活现的“真龙”，要经过画图、破篾、扎架、裱糊、上色等20多道工序方能制成。年轻时曾跟随父辈伯叔们一起扎龙灯，印刻在脑海中的记忆犹新。

李修伟回忆，早些年，家族里伯叔们个个都是扎龙灯的高手，大家通力合作，不消半日工夫就能扎出两条龙灯来。龙灯由龙头、龙身、龙尾三部分组成，材料备齐后，先用竹条编成圆柱体的竹笼作龙身，龙尾则就地取材用秋收后的水稻秆子扎成。其中，工艺最繁杂、最重要的环节是制作龙头，这是一门十分考究技术的精细活，一般人难以胜任，唯有手艺精湛、经验丰富的老辈匠人亲自操刀。

整体框架扎好后，再用素纸、薄纱裱贴，然后进行作画彩绘，用金锡纸、麻绳、剪纸图样加以装点。龙头龙尾可以插万家香火，龙身竹笼两边各留一小口，方便点蜡烛。随着时代的发展以及出于防火安全考虑，香烛已被LED彩灯替代。

“每年农历正月十五夜，耍完龙灯后，要趁着天还没亮在河边将龙灯火化，火烧得越旺越好，谓之‘送龙归海’。”李修伟先生介绍，“以前物资匮乏，只将龙头龙尾烧掉，龙身和布匹则会留着来年继续用。‘耍火龙’才是新宁人代代流传的正宗传统。现在都是高科技光电龙灯，多少有些缺了味道。”

“老祖宗留下来的手艺，不能丢”

在家乡人眼里，年夜饭是春节的序幕，元宵节才是春节的高潮，就像压轴戏都要放到最后上演。村里元宵节虽没有县城喜庆热闹、阵容庞大，但也别具一格，舞龙舞狮、燃灯放焰火、唱大戏，融合了灿烂悠久的乡土文化精髓，传递着古老、祥和的传统佳节韵味。

元宵节耍龙灯，饱含着游子对家乡的眷恋。从父辈手中接过这门手艺，李修伟制作龙灯已经40余年，如今他的子女都远在广东工作，也没有传承人，和所有传统技艺一样，扎龙灯正面临着后继无人、青黄不接的窘境。村里年轻人常年在外务工，村子只有过年的时候才有人气，年轻人根本不愿意再学这些手艺。

“人活一辈子，有几个40年？以后哪个年轻人还会搞这些东西？老祖宗留下来的手艺不能丢啊！”李修伟不经意间说出了这句话，说罢，面朝鹅颈龙高昂的龙头方向，默默注视着远方。

（湖南工人报 欧阳璐）