最后的考场

　　很难说得清，这间十几平方米的粮油店，究竟容纳了多少老人的笑声和浑浊的眼泪。

　　它距离被誉为“亚洲最大高考工厂”的安徽省六安市毛坦厂中学仅一墙之隔，陪读老人是店里最准时的客人。每天下午2点前后，逼仄的小店就被弯腰驼背、穿着袖套围裙的老人塞满。坐在面粉堆、旧木桌以及自带小板凳上的老人絮叨着家长里短，有人说起孙子的趣事，有人嘟囔儿媳妇不孝顺，也有人掰着手指又数了一遍孙女高考的日子。

　　时针指向下午4点半，老人们准时离开，有的钻进住了28户陪读家长的四合院，有的消失在建满各式“学生公寓”的街道拐角，孙辈就快放学，他们得回家准备晚饭了。

　　店主高绪琴也是他们中的一员。这个67岁的老人在毛坦厂已陪读14年，14年里，她先后陪着3个孙辈在毛坦厂中学读完高中。今年，外孙女即将高考，高绪琴终于要回家了。

　　她记不清，小镇何时多了一茬儿又一茬儿的陪读老人。这些素不相识的老人从附近街道的角落凑过来，和她一起听庐剧、聊天，如今，每天都有10余个老人前来。

　　他们叫不出对方的名字，却熟知彼此的经历。

　　用高绪琴的话说，几乎每个老人的故事都是相似的。他们大都来自农村，许多人还不识字。为了在外务工的子女安心赚钱，老人承担了陪读的责任。那些被陪读的孩子，也多是他们一手带大的“留守儿童”。

　　这个庞大的群体难以统计具体的数量。他们中，有的年纪86岁。有老人一陪读就是14年，还有老人前后陪读20年，送走了8个孙辈。

　　这里少有背井离乡的漂泊感， “留在老家干啥？老骨头一把，农活也做不了了。”一位陪读奶奶语气很坚决，“我一点儿也不想家，我只怕给儿女添麻烦。”

　　“这里用得上我”

　　粮油店开在小镇的学府路上，向西不到百米，就能走到毛坦厂中学的老北门。贴着学校墙壁而建的学府路弯弯绕绕，各色商铺和越盖越多的“学生公寓”挤在一起，数以万计的学生和陪读家长在这里居住、消费，最终变成小镇GDP里不断上涨的数字。

　　68岁的胡宜霞便是其中之一，早上，她是粮油店的顾客，下午是聊天听戏的主力军。

　　对这个安徽农村老人来说，晚年离乡并不是值得悲伤的事情。一年前，当她又一次坐上汽车，离开几十公里外的老家时，她没有哭，甚至还带着笑。

　　“这里用得上我。”她说。

　　事实上，漂泊的感觉胡宜霞并不陌生。为了全家老小的生活，她去过六安，也到过合肥，洗过碗、养过猪、还种过大棚蔬菜，后来，岁月一点点把她的腰压弯，工厂不再收留这个老人，她回到了记忆里有些模糊的家乡。农具变得沉重硌手，她干不了农活，成日叹气。

　　这一次，远在江苏打工的女儿在电话里问她，能不能去毛坦厂照料外孙女的生活，电话这头的胡宜霞直点头。

　　她很清楚女儿的处境，“在外面打工的，干一天活儿才能有一天的钱，不干了回来陪读，家里要用钱咋办？”

　　“这个活儿轻松，就洗洗衣服做做饭”。胡宜霞在电话里让女儿放心，“我一个人没有问题。”

　　70岁出头的杨云觉得，在陪读这件事上老人没有立场说“不”。几年前，大孙女在毛坦厂中学就读，孙女一再央求奶奶能去陪她，可杨云正准备做心脏手术，自己从小带大的孙女在电话里撒娇，她就在电话那头流泪。