美国国防部长帕内塔1月24日宣布，取消禁止女兵上战场的相关规定，帕内塔说，他已下令各兵种立刻展开相关调研，并在2013年5月15日前提交具体操作计划。他表示，国防部作出这一决定的原因是为了确保国防任务落到最有资质、最有能力的人肩上，无论他们的性别。

　　根据美军1994年开始实施的禁令，直接参与地面作战任务的职位不得使用女兵，女兵也不得被部署到旅以下编制和以作战为主要任务的部队单位。据悉，这次禁令取消后，陆军与海军陆战队将共有23万个步兵岗位向女兵开放。

　　实际上，美国是当今世界女兵最多的国家，约占世界女兵的40%。从历史上看，早在南北战争中，就有大批妇女参战。她们不光担任炊事员、服装供给员，还担任侦察员、情报员，并进行敌后军事破坏活动。当时的女兵玛莉加因战功卓著获得国会颁发的荣誉奖章。

　　第一次世界大战期间，美国海军缺乏文秘人员，于是征集了1.25万名女兵。她们分别担任了军事电话接线、打字速记等工作。一战尾声，美国军中女兵达2.34万名。第二次世界大战期间，一大批风华正茂的美国女性放弃了舒适的生活和待遇优厚的工作，毅然奔向战场。

　　然而二战中，美国女性参军并不是一帆风顺的，而且还一度遭到国会的否决。1942年，当日本把战火烧到了美国夏威夷时，女性又重提参军问题。陆军参谋长联席会议主席马歇尔将军是个热心支持妇女参军的人，他命令：“迅速组成一个妇女兵团，不得有拖延。”

　　征召女军官和女兵的消息一传出，妇女们踊跃报名。1942年5月，美军成立了陆军妇女辅助队，后改称妇女辅助队。这是美国军队中数量最多的一支女兵部队，最初为1.2万名，到1944年6月至少增加到6.3万名。此外，海军和海岸警卫队分别成立了女子志愿急救队和女子“随召随到”后备队，海军陆战队成立了女子后备队，空军也成立了相应的部队。

　　在战斗中，女兵从事的工作极为广泛。除了秘书、打字员等文职工作外，女兵们还担任飞行记事员、摄影员、天气预报员、密码员、降落伞装配员、轰炸瞄准器维修专家、营养学专家、地形测绘专家等工作。

　　对女兵来说，到海外执行任务既是一种冒险，同时也是一种奖赏。因为只有最优秀的女兵才有可能被派到国外。1944年盟军在欧洲开辟第二战场时，女兵已成为欧洲战场必部可少的力量。欧洲战场的指挥官甚至称：一名妇女队的打字员抵得上两名男打字员，而她们的食量只有男人的一半。

　　在意大利战役中，由陆军60名女兵组成的战地混合编制小组同男兵并肩作战，成为战地混合编制最为成功的部队。

　　在西南太平洋极其艰苦恶劣的战争生活条件下，有5500名女兵在那里服役，她们大部分在邮局工作，任务是分拣军邮，检查违反保密规定的信件。